「肘が痛いけど、まだ投げられるから大丈夫」
その無理が、将来の大きな故障につながることがあります。

野球肘は、投球動作の繰り返しによって肘に過度な負担がかかり、軟骨や靭帯、骨に障害が起こるスポーツ障害です。特に成長期の子どもに多く、早期の予防がとても重要です。

■ なぜ野球肘が起こるのか？

投球時、肘の内側には強い引っ張り力、外側には圧迫力が加わります。
このストレスが蓄積することで、

• 内側側副靭帯の炎症

• 骨端線（成長軟骨）の障害

• 離断性骨軟骨炎

などが起こります。

■ 予防のためにできること

① 投球数を守る

最も重要なのは「投げすぎない」こと。
年齢に応じた球数制限を守り、連投を避けましょう。
疲労が蓄積した状態での投球はリスクを高めます。

② 正しいフォームを身につける

肘だけで投げるフォームは危険です。
体幹・股関節・下半身を使った全身の連動が重要。
専門指導者のチェックを受けるのも有効です。

③ 柔軟性を高める

肩・肘だけでなく、

✔ 肩甲骨
✔ 股関節
✔ 太もも裏

の柔軟性が不足すると、肘への負担が増えます。
練習前後のストレッチは必須です。

④ 筋力バランスを整える

体幹や肩周囲の筋力が弱いと、肘に負担が集中します。
チューブトレーニングなど軽い負荷での補強運動を習慣化しましょう。

⑤ 痛みを我慢しない

「少し痛い」は危険信号。
痛みが出たら早めに休養し、必要であれば医療機関を受診しましょう。

■ 保護者・指導者の役割も重要

成長期の子どもは、自分で限界を判断できません。
周囲の大人が投球数管理やコンディション確認を行うことが、最大の予防策です。

まとめ

野球肘は「才能の問題」ではなく「管理の問題」。
投げすぎを防ぎ、正しいフォームと体づくりを行えば、多くは予防可能です。

未来の野球人生を守るために、
今日からできるケアを始めましょう。